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門診時總是聽病人抱怨著：這幾年似乎上了年紀，漸漸走路或站久膝蓋容易酸痛，上下樓梯備感吃力，早晨起床雙手關節容易僵硬，活動不開，常常須要5～20分鐘才會好轉。是否關節已經開始慢慢退化了？

骨關節炎（Osteoarthritis OA）又稱退化性關節炎（Degenerative arthritis），乃是最常見的關節疾病，它的高盛行率使得社會資源支出成本增加。雖然退化性關節炎與許多致病因子有顯著相關，如年紀、肥胖、荷爾 蒙、工作的型態等等。然而手部退化性關節炎，基因卻扮演著重要的角色。

良性關節過度活動症候群（Benign Joint Hypermobility Syndrome）為一種遺傳性極高的良性症候群，患者先天關節能做異於常人的角度與彎曲，卻不致於輕易受傷。陳醫師發現良性關節過度活動症候群患者，對 手部退化性關節炎（Osteoarthritis）扮演著保護的角色。

陳醫師於美國杜克大學攻讀博士期間，發表三篇一系列第一作者文章於國際權威性雜誌（Osteoarthritis and Cartilage 和 Arthritis and Rheumatism等等）。發現某些良性關節過度活動症候群患者，不但有極高的遺傳性，且較不易罹患近端手部骨關節炎亦較不易有膝部退化性關節炎的情形 發生，此類患者血液中軟骨寡聚基質蛋白（COMP：cartilage oligomeric matrix protein）較正常人為低，並且此結果可印證於不同種族（白種人與非裔及美國印第安裔後代）。

陳醫師指出，此一意外的發現暗示著我們有可能由軟骨寡聚基質蛋白的基因序列中，找到對手部退化性關節炎有保護作用的基因序列變異， 做為未來治療退化性關節炎可參考的標的之一。陳醫師更進一步指出，良性關節過度活動症候群的盛行率高達5～25％，東方人較西方人為多，保守估計東方漢族 約有8～15％有良性關節過度活動症候群，並且於舞蹈、 瑜珈、和運動的領域裡有傑出的表現。但關節過度活動的臨床表現也有可能是其它非常少見的先天遺傳疾病（如先天假性軟骨發育不全、多發性骨骺發育不良、及馬 凡氏症候群等等），必須正確予與鑑別診斷。

醫師提醒，若有先天關節能彎曲較常人的角度大（能先依大拇指或小指彎曲度來做初步篩選），不論有關節疼痛與否情形，不妨於風濕免疫科門診求診，以利未來的治療及處置。

根據統計，全台灣年逾 50歲的中老年人，每2人就有1人罹患不等程度的退化性關節炎，一走路就痛，不少人因而整天待在家裡，一動也不敢動，導致症狀惡化速度加快，最後真的走不了。

「這是個錯誤的觀念。」高雄醫學大學骨科副教授陳勝凱指出，每個人都會老化，關節也是一樣，使用到某種程度後，就會因磨耗而退化。一旦出現這種又名骨關節炎的退化性關節炎時，患者必須要有正確認知，才不會讓症狀急遽惡化下去。

陳勝凱表示，正常人骨頭與骨頭接觸的地方，就是關節軟骨，正常的軟骨組織光亮平滑，但隨著年紀增長，軟骨過度磨耗，軟骨碎片掉入關節腔內，並在關節腔內刺激關節囊，製造過多的關節液，引發紅腫熱痛，久而久之就會出現退化性關節炎。

從 X光片看來，正常的關節軟骨面平滑光亮，一旦關節磨損，就會出現凹陷。有些病情嚴重者，軟骨磨損的附近甚至會有骨刺增生情形。不管怎樣，關節炎通常以四大症狀表現，一是疼痛；二是關節變形、腫脹；三是晨起感覺僵硬，下床運動後，症狀稍稍緩解；四是關節活動時會有聲音。

就疼痛這項而言，如果是 O型腿的人，身體重量大都落在關節內側，這個部位較易出現磨損及疼痛。相反的，X型腿的關節疼痛幾乎都出現在外側，且腳愈歪，變形愈厲害，也就愈痛，少有例外。

運動增強軟骨海棉作用
陳勝凱說，軟骨就像一塊吸滿水分的海棉，當我們走路時，腳往下踩那一刻，身體重量往下壓，軟骨裡面的關節滑液就會被擠出；腳往上提，來自身體的重量消失，關節滑液又回吸到軟骨裡面，形成一個動態平衡。

就在關節滑液進進出出之際，營養成分才能進入軟骨組織裡面，維持軟骨的健康。問題是，大多數退化性關節炎患者一來怕痛，二來也擔心運動會增加關節的磨損，不敢走動，整天就坐著不動，軟骨缺乏關節滑液帶來營養成分的滋潤，時間一久當然出現更大的問題。